Реле и контакторы — это устройства, используемые для переключения или прерывания потока электрического тока в одной или нескольких цепях с использованием управляющего сигнала, гальванически изолированного от управляемой цепи (цепей), с различными подгруппами, разграниченными по конструкции устройства или предполагаемое применение. Традиционно и до сих пор обычно основанные на использовании электромагнита для открытия или закрытия набора контактов механического переключателя, также широко доступны новые устройства, использующие полупроводниковые технологии, причем оба типа имеют характеристики, позволяющие рекомендовать их для различных условий применения.